Metacaracterele sunt caractere de la tastatură cu înțelesuri speciale pentru shell. Ele reprezintă o caracteristică puternică a oricărui shell. O definiție generală a metacaracterului este: orice caracter de la tastatură care nu este alfanumeric. Metacaracterele sunt utilizate cu multe comenzi Linux pentru a avea mai multă flexibilitate. Unele dintre acestea folosite în Linux au funcții similare cu cele din DOS. Asterisk-ul (*) și semnul întrebării (?), de exemplu, sunt metacaractere, cunoscute și ca wildcard-uri, și sunt utilizate pentru a lucra mai eficient cu un grup de fișiere.
Este foarte important să nu se folosească metacaractere atunci când sunt numite fișierele sau directoarele. Punctul (.) și linia (_) sunt singurele caractere non-alfanumerice care nu sunt metacaractere. De aceea ele pot fi folosite în numele fișierelor. O linie de legătură(-), chiar dacă este un metacaracter (utilizat pentru a delimita opțiunile într-o linie de comandă), poate fi și el utilizat la denumirea fișierelor.
Completarea automată
Shell-ul poate completa o comandă folosind [Tab], această caracteristică este utilă atunci când avem fișiere cu nume lungi.
$ touch microprocessor[Enter]
$ touch microscopic[Enter]
$ touch supersonic[Enter]
$ ls sup[Tab]
$ ls sup[Tab]ersonic[Enter]
$ ls mic[Tab]ro
$ ls mic[Tab]rop[Tab]rocessor[Enter]
Substituirea cu metacaractere
Aceasta este o modalitate alternativă pentru a completa o comandă; shell-ul este acela care schimbă simbolurile cu informațiile corespunzătoare.
Asterisk*
Acest simbol poate fi înlocuit cu o secvență de simboluri, de la zero la infinit.
$ ls [Enter]
$ ls * [Enter]
Comanda a doua este dferita, shell-ul inlocuieste * cu lista fisierelor si a subdirectoarelor din directorul current. Aceasta inseamna ca daca exista vre-un subdirector, continutul sau va fi afisat.
$ ls micro* [Enter]
microprocessor microscopic
poate fi inlocuit cu un sir nul:
$ touch millimicro [Enter]
$ ls *micro* [Enter]
microprocessor microscopic millimicro
Semnul întrebării
Semnul întrebării ? poate fi înlocuit doar cu un simbol. Se creăm niște fișiere.
$ touch xy123j4 [Enter]
$ touch xy456j5 [Enter]
$ touch xy789j111 [Enter]
$ touch xy78j67 [Enter]
$ ls [Enter]
xy123j4
xy456j5
xy789j111
xy78j67
$ ls ?????j? [Enter]
xy123j4
xy456j5
Vom avea un rezultat diferit utilizând *
$ ls *j* [Enter]
xy123j4 xy456j5 xy789j111 xy78j67
Parantezele pătrate [ ]
Parantezele pătrate sunt utilizate pentru a dispune de o categorie de simboluri din care să alegem simbolurile substituente. Doar un simbol din cele listate este folosit.
$ ls xy????[4567]* [Enter]
xy123j4 xy456j5
$ ls xy????[4-7]* [Enter]
Redirecționarea intrărilor/ ieșirilor și pipeline
Shell-ul permite redirecționarea rezultatelor comenzilor de la monitor (dispozitivul de ieșire standard). Același lucru se întâmplă cu introducerea datelor (aici este vorba de tastatură). Pentru redirecționări se folosesc semnele > sau >> sau < .
Redirecționarea
$ ls -l > mylist [Enter]
$ cat mylist [Enter]
Pentru intrare .. în locul utilizării intrării standard (tastatură).
$ cat < mylist [Enter]
Adăugarea la un fișier.
$ ls -l /tmp >> mylist[Enter]
$ cat mylist[Enter]
Pipeline
Pipeline (|) este o modalitate de a redirecționa rezultatul sau intrarea unei comenzi.
$ cat mylist | sort [Enter]
$ cat < mylist | sort [Enter]
Mai ușor fără pipeline.
$ sort < mylist[Enter]
Semnul ;
Semnul ; permite introducerea mai multor comenzi pe o singură linie de comandă.
$ touch xy123j4 ; cat mylist